虽然出镜率如此之高——海报、杂志、地铁、公交、机票、火车上都有二维码的影子，然而这类二维码大多是由制作软件直接生成的黑白格子，颜色单一，长相相似，让人提不起兴趣。这类由软件直接生成的二维码被称为“死码”，即链接到固定页面，生成后不能进行修改。而随着二维码应用范围的不断扩大，一批移动营销服务提供商纷纷设立二维码设计公司，为客户提供“美容”和“维护”的“一条龙”服务。

“二维码美容”即通过利用二维码超强的容错度，在二维码生成时遮挡或替换掉高达30%的冗余代码，来达到设计的目的。设计师们的“美容术”通常有两种，最简单是对二维码的线条进行美化。二维码最初是为工业应用而设计，故而线条硬朗规范，但美观度不足，设计师们通常会对其加入一定的弧度，以使其显得圆滑美观、平易近人。第二种便是增加二维码的立体感和设计感，诸如将品牌Logo或者品牌形象标识嵌入其中，以增强品牌识别度。

此外，设计师也可以成为二维码内容的维护和管理者。他们可利用计算机技术，生成可以更改链接内容的“活码”，通过改变颜色、美化线条、增强设计感等方式对其进行美化，并对这一“活码”所对应的页面进行长期的运营与维护。某二维码公司工作人员告诉《中国经济周刊》，目前二维码设计收费不菲，不改网站界面的，费用为1800元，需稍微修改界面的，费用超过2000元，具体费用可商榷。